潰瘍性大腸炎は大腸の粘膜にびらんや潰瘍ができる炎症性腸疾患で、症状は、下痢、血便、腹痛です。
病変は直腸から連続的に、そして上行性（口側）に広がる性質があり、直腸から結腸全体に拡がることもあります。発症年齢のピークは男性で20～24歳、女性では25～29歳にみられますが、若年者から高齢者まで発症します。
発症は、遺伝的要因と食生活などの環境要因などが複雑に絡み合って発病するものと考えられていますが、はっきりした原因はわかっていません。
治療は5-ASA製剤や副腎皮質ステロイド薬、血球成分除去療法、免疫抑制薬、抗TNFα抗体製剤等が用いられることもあります。